Essai routier complet: Dodge Challenger 2009, tout un cadeau pour mes cinq ans!

Il y a environ cinq ans, j'ai débuté l'aventure Auto Opinion.ca. Depuis le début, j'ai vécu beaucoup d'émotions. Cette aventure est très valorisante. Pour mes cinq ans, j'ai demandé à Chrysler s'il était possible d'obtenir une voiture d'essai très spéciale: la Dodge Challenger. Chrysler a bien compris l'importance que j'accordais à cet essai puisque c'est la rutilante SRT8 toute de noir vêtue qui m'attendait. La Dodge Challenger 2009 va à l'encontre de tout ce qui est politiquement correct: elle n'a que deux portières et ses deux places arrières ne sont pas pour les claustrophobes, elle offre une puissance hors norme, ses roues arrières sont motrices et son grondement n'est pas du tout discret.

J'aime les lignes de la Challenger depuis que les toutes premières images du prototype ont été publiées. La silhouette du modèle original de 1970 nous frappe instantanément. Bien que les dimensions ne sont pas les mêmes, les proportions ont été respectées. Les doubles phares, l'arrière relevé, les glaces de custode, presque tout est relié au passé... du moins à extérieur. Ce qui m'a déçu justement, c'est que l'habitacle ne fait aucune référence au passé. À quelques détails près, on se croirait dans une Charger. C'est toutefois parfaitement normal puisque la Dodge Challenger partage sa plate-forme avec la Chrysler 300 et la Charger. De retour à l'extérieur, on s'aperçoit au toucher que beaucoup de pièces de carrosserie sont fabriquées de plastique. C'est une bonne chose contre la rouille mais j'espère que l'avant va résister aux projections de pierres car il m'a semblé fragile.

Lorsque l'on prend place à l'intérieur, les sièges nous enveloppent littéralement d'un cuir de bonne qualité. Les matériaux du tableau de bord le sont également. Ils sont agréables au toucher. Ce ne sont pas de vulgaires plastiques durs. D'ailleurs, l'assemblage m'a semblé au dessus de la moyenne comparativement à d'autres modèles Chrysler. Le volant se prend bien en main et une bonne position de conduite est facile à trouver. Les cadrans sont blancs avec chiffres noirs et le soir venu, le tout est éclairé de turquoise pâle à la façon « gentil Chrysler » et non « méchant Dodge ». C'est donc relaxant mais pas très original. Ce qui décoiffe, c'est le son de la radio avec son gros « sub woofer » dans le coffre. Il peut jouer à peu près n'importe quoi de la radio AM jusqu'au DVD (sans écran toutefois) en passant par la radio satellite SIRIUS. Et pour une fois, Chrysler a réussi à placer les commandes essentielles sur l'avant du volant. Le régulateur de vitesse est toujours et encore placé sur un petit bras au bas du volant mais on s'habitue à cette disposition inhabituelle.

La pièce de résistance d'une bête comme la Dodge Challenger SRT8 se trouve évidemment sous le capot. Il s'agit d'un gros moteur V8 HEMI de 6,1 litres qui développe la bagatelle de 425 chevaux. Il est associé à une boîte manuelle à six rapports. Une transmission automatique est aussi disponible mais on s'entend que, pour une machine de ce genre, la manuelle est une évidence pour profiter des performances au maximum. Ce groupe motopropulseur est vraiment programmé pour vous faire profiter de performances hors du commun. Tellement qu'il est difficile de rouler à 90km/h en sixième vitesse car le moteur semble s'endormir. J'ai d'ailleurs oublié souvent de passer en sixième. Il faut aussi noter que le grondement est toujours présent, autant en accélération qu'à vitesse de croisière. Pas assez fort pour vous empêcher de parler à votre voisin mais ce grondement est toujours là, en sourdine. Les rapports se passent aisément et le freinage est excellent grâce à des étriers Brembo. La tenue de route est excellente mais pas aussi aiguisée que celle d'une vraie sportive. J'ai l'impression qu'il y a là également un clin d'œil au passé puisque le muscle car original avait beaucoup de puissance mais peu d'agilité sur la route. La réplique de 2009 est de beaucoup supérieure à son ancêtre mais il y a plus de débattement de la suspension arrière que chez une vraie sportive. Le confort, toutefois, s'en trouve amélioré, particulièrement sur de petites routes de campagne. Et il faut dire que les pneus de 20 pouces Goodyear Eagle F1 font du bon travail afin de coller la voiture à la route.

Ce n'est sûrement pas la voiture familiale par excellence mais les places arrière sont confortables. C'est du moins ce que m'ont dit mes enfants et, en fait, le seul problème est de réussir à y prendre place. Je m'y suis glissé afin de prendre les photos du tableau de bord et laissez-moi vous dire que ce n'est pas très facile. Le coffre est de bonne dimension pour une voiture de cette catégorie. La banquette arrière peut même être basculée vers l'avant en deux portions 60/40. Et si vous pensiez faire tourner la tête des demoiselles en vous promenant au centre-ville, sachez que c'est plutôt les gars qui se retournent! Ce doit être le désir de posséder une voiture de ce type et la rareté de la SRT8!

Finalement, je ne fus nullement déçu de l'essai de cette légende sur route. Et à ceux qui disent que ce n'est pas une bonne décision de Chrysler d'avoir ramené un classique tel que la Challenger, sachez que ce n'est pas une voiture pour faire augmenter les revenus. C'est une voiture conçue avec le coeur et non avec le portefeuille. D'ailleurs, celui de Chrysler n'étant pas très garni à l'époque, on a repiqué quelques éléments à d'autres voitures. Je peux vivre avec ça. Ce sera aussi votre décision car, si vous en achetez une, ce sera avec votre coeur car il n'y a rien de rationnel dans cet achat. La voiture consomme beaucoup si vous la conduisez à fond, n'a que deux places vraiment confortables, des roues arrières motrices et elle sera chère à chausser pour l'hiver, si vous ne décidez pas de l'entreposer! Mais comme le coeur a ses propres raisons que la raison ne comprend pas, vous passerez par-dessus ces inconvénients. Si seulement mon gérant de banque avait plus de coeur! En tout cas, Chrysler en a et j'espère que Fiat, le nouveau partenaire de Chrysler, en aura aussi. La Dodge Challenger 2009 ne fera pas gonfler le portefeuille de Chrysler mais c'est le genre de voiture qui fait la renommée d'une entreprise. Chapeau Chrysler!

N.B.: Je suis sûr que vous vous demandez quelle est cette autre voiture sur les photos. Il ne s'agit évidemment pas de l'ancêtre de la Challenger mais d'une autre voiture performante des années '70, la Plymouth Duster 340 1974. Son propriétaire, Richard Damphousse, n'a pu s'empêcher de me demander de prendre des photos avec sa bête, alors j'ai fait quelques comparaisons entre les deux que vous pouvez voir sur le diaporama au bas de cet article. Voilà le mystère démystifié! Et si cette Duster vous intéresse, M. Damphousse m'indique qu'elle serait « peut-être » à vendre! Vous n'avez qu'à me contacter...

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Conditions de l’essai

Réalisé du 22 au 29 juin 2009.
Journées ensoleillées et pluvieuses, entre 17 et 33 C.
Modèle essayé : Dodge Challenger SRT8 2009
Échelle de prix : 25 995 à 46 995 $
Prix du modèle essayé : $ 51 170 + taxes
Distance parcourue : 679,9 km (30 % autoroute)
Consommation moyenne : 11,5 L/100 km
Régime-moteur à 100 km/h : 1500 tours/minute
Régime-moteur à 115 km/h : 1700 tours/minute
Véhicule fourni par Chrysler Canada.
Merci à Daniel Labre.

Chevrolet fournit des véhicules plus verts aux Jeux Olympiques de Vancouver

GM CANADA - Les Jeux olympiques et paralympiques d’hiver qui se tiendront en 2010 à Vancouver sont devenus plus verts, alors qu’était lancé le parc de véhicules de démonstration Equinox à pile combustible de Chevrolet, véhicules qui seront en fonction jusqu’à la fin des Jeux.

Aujourd’hui, quatre Equinox à pile combustible sont prêts pour un essai routier et, au cours des prochaines semaines, quatre autres véhicules le seront également. Ces véhicules à pile combustible serviront au transport de plusieurs personnes, y compris les représentants du comité organisateur des Jeux olympiques et paralympiques d’hiver de 2010 à Vancouver (COVAN), le personnel de l’information, les athlètes, les délégués gouvernementaux et les chauffeurs, de sorte que ceux-ci pourront tirer pleinement parti des avantages des véhicules à pile combustible et constater les progrès réalisés par GM dans ce domaine.

« Étant donné que les seules émissions produites par ces véhicules sont des vapeurs d’eau, ils respectent totalement les objectifs de durabilité de l’environnement établis par le COVAN et ils sont un excellent complément à la grande variété de technologies que l’on retrouve dans le parc de véhicules que nous offrons pour les Jeux de 2010 », a déclaré Matt Crossley, directeur de la conception de GM Canada. « Sincèrement, nous sommes heureux que la population de la Colombie-Britannique à la primeur de cette technologie verte durable.

Nous avons eu la chance d’établir un partenariat avec GM Canada qui partage nos valeurs de durabilité de l’environnement, de créativité et d’excellence », a affirmé John Furlong, PDG du COVAN. « Le COVAN est honoré de pouvoir utiliser les Jeux comme plate-forme pour mettre en valeur la technologie propre de ces impressionnants véhicules à pile combustible. »

L’Equinox à pile combustible est conçu et fabriqué au Canada et fait partie du plus important parc de véhicules à pile à combustible de démonstration au monde. Lancé en novembre 2007 dans trois villes des États-Unis, ce parc est composé de 115 Equinox à pile combustible de Chevrolet. Plus de 5 000 essais routiers ont été effectués par les consommateurs depuis le lancement de ce parc : plus de 1,7 million de kilomètres ont été parcourus, sans émission, ce qui a permis d’économiser plus de 180 000 litres de carburant.

En tant que partenaire national des Jeux olympiques d’hiver de 2010, GM Canada s’engage à fournir un parc complet de véhicules respectueux de l’environnement. Ce parc comprendra 4 600 berlines, fourgonnettes de tourisme, VUS et camions éconergétiques de Chevrolet, Buick, GMC et Cadillac, dont 30 % sont dotés de technologies vertes évoluées.

Parmi ces technologies, notons les systèmes hybrides, l’alimentation au polycarburant et les systèmes de gestion active du carburant, des technologies qui permettent aux véhicules GM de réduire de façon significative les émissions de dioxyde de carbone et qui les rend, à terme, parfaitement adaptés aux besoins des organisateurs et des bénévoles qui les utiliseront avant et pendant les Jeux olympiques d’hiver de 2010.

Par ailleurs, GM s’engage à fournir deux Volt de Chevrolet en février. La Volt est le véhicule électrique à autonomie prolongée de Chevrolet, qui peut parcourir 65 km avant que sa génératrice ne prenne le relais pour l’alimenter en énergie.

Renault-Nissan signe un partenariat zéro émission à Vancouver

NISSAN CANADA - L’alliance Renault-Nissan, le gouvernement de Colombie-Britannique, la Ville de Vancouver et B.C. Hydro ont annoncé récemment la signature d’un partenariat qui fera de la Colombie-Britannique le point de lancement initial du programme canadien de transport zéro-émission Nissan.

La Colombie-Britannique a été choisie pour être la première province canadienne à recevoir la Nissan LEAF, la première voiture entièrement électrique de Nissan. La Nissan Leaf arrivera en Colombie-Britannique en 2011, avant son lancement à l’échelle mondiale en 2012.

« Des ententes comme celle-ci avec l’alliance Renault-Nissan constituent une étape importante pour faire du transport écologique un choix de vie pour tous les Britanno-Colombiens », a déclaré Blair Lekstrom, ministre de l’Énergie, des Mines et des Ressources pétrolières de la Colombie-Britannique. « Les véhicules électriques, qui puisent leur énergie dans des ressources propres et renouvelables, nous permettront d'utiliser des moyens de transport à faible émission de carbone dans l'avenir. »

Le protocole d’entente réunit des représentants de chaque organisation qui définiront des opportunités de promouvoir l’utilisation de véhicules zéro-émission à Vancouver et dans d'autres régions de la Colombie-Britannique. Les discussions porteront également sur la mise en place d'infrastructures de recharge à Vancouver.

« C’est une journée excitante pour Nissan Canada, car nous annonçons aujourd’hui une étape importante dans le processus qui fera des véhicules électriques une réalité sur le marché canadien », a expliqué Mark Grimm, président de Nissan Canada Inc. « Nous possédons la technologie en matière de mobilité zéro-émission sans compromis, et notre collaboration avec d’importants partenaires comme ceux qui ont signé cette entente constitue une étape importante dans cette évolution. »

« L’adoption d’un programme de mobilité zéro-émission rapproche Vancouver de son objectif de devenir la ville la plus verte du monde », a déclaré Gregor Robertson, maire de Vancouver. « Nous avons travaillé avec acharnement pour proposer une réglementation en matière d’infrastructure de recharge de véhicules électriques, laquelle est une première en Amérique du Nord. La ville aura besoin de véhicules qui se rechargeront grâce à cette nouvelle infrastructure. Nous sommes ravis d’être le premier partenaire municipal canadien de Nissan, leader mondial en matière de technologies de véhicules électriques rechargeables. »

Cette entente prévoit également une demande au Fonds pour l’énergie propre du gouvernement fédéral pour un programme pilote d’infrastructure de recharge conçu par le gouvernement de la province, B.C. Hydro et la Ville de Vancouver.

« Nous continuons à collaborer avec nos partenaires du secteur privé et du gouvernement pour nous assurer que la Colombie-Britannique est prête à recevoir des véhicules électriques », a déclaré Bob Elton, président et chef de la direction de B.C. Hydro. « Nous bâtissons une culture de conservation en Colombie-Britannique qui comprend une utilisation efficace de l’électricité, mais également la préservation de la qualité de l'air. »

L’entente ajoute la Colombie-Britannique à un réseau mondial croissant d’initiatives en matière de véhicules zéro-émission. L’alliance Renault-Nissan a conclu des partenariats avec 30 gouvernements, administrations municipales et autres organismes pour faire progresser le déploiement des véhicules électriques dans le monde.

MON OPINION - À quand une entente semblable avec le Québec ou même le Canada? Après tout, le Québec est le leader nord-américain en hydroélectricité...

Un tout premier modèle hybride pour Infiniti

NISSAN CANADA - Infiniti vient de confirmer la prochaine mise en production de son premier modèle hybride issu de la gamme de berlines de luxe « M » récemment révélée et prévue pour une commercialisation au printemps. Ce nouveau modèle, l’Infiniti M35 HYBRID, a réussi à tenir les promesses du concept Essence : marier hautes performances et faibles émissions.

Avec ce lancement, Infiniti, emblématique marque japonaise de luxe, met la barre très haut dans le monde des véhicules hybrides en associant harmonieusement la sobriété et un attribut qui, jusqu’ici n’a guère eu libre cours chez les hybrides : le plaisir de conduire.

Attendue 12 mois après la version à motorisation conventionnelle, soit à partir du printemps 2012, la M35 HYBRID a été conçue pour accroître, et surtout ne pas aseptiser, l’immense plaisir de conduire une Infiniti, l’un des grands atouts de la marque.

La M35 HYBRID est la première Infiniti hybride en vingt ans d’existence de la marque. Elle est aussi l’Infiniti la plus propre et la plus économique de son histoire. Basée sur la toute nouvelle Infiniti M dont le style s’inspire du fameux concept Essence présenté début 2009 au Salon de l’Automobile de Genève, la M35 HYBRID demeure une berline de luxe à hautes performances – avec toute la vigueur d’un moteur V6 et des roues arrière motrices – et ajoute à ces vertus la sobriété et la modicité des émissions de CO2 d’une voiture nettement plus petite.

Le système hybride Infiniti, fruit des travaux de la marque et du groupe Nissan, est constitué d’un bloc moteur électrique avec double embrayage. D’une manière innovante, le premier embrayage a été placé entre le V6 atmosphérique de 3,5 litres et le moteur électrique. Cette configuration technique élégante où tous les composants agissent sur un arbre de transmission unique vers le différentiel arrière offre des sensations de conduite cohérentes et exaltantes quelles que soient les conditions, avec des accélérations linéaires et les réponses « directes » recherchées par les ingénieurs.

Le rôle du moteur électrique est double. Il agit tout d’abord comme unité propulsive d’appoint, ajoutant sa puissance à celle du V6 lorsque les circonstances exigent de faire appel à toute la capacité d’accélération de la voiture. D’autre part, il sert de générateur, rechargeant la batterie et récupérant l’énergie produite en décélération et au freinage, énergie qui, normalement, se dissipe et se perd. Dans certaines circonstances, la M HYBRID peut également ne fonctionner qu’à l’électricité, sans consommer de carburant.

De cette manière, la M35 HYBRID peut optimiser l’utilisation de l’énergie disponible dans toutes les conditions de conduite, promettant une sobriété jamais atteinte jusqu’à présent dans le monde des grandes berlines. Les détails concernant l’autonomie, les performances et la transmission seront publiés ultérieurement.

Comme il se doit de la part d’Infiniti, plusieurs technologies de pointe ont été intégrées à ce nouveau modèle, à l’instar d’une nouvelle batterie lithium-ion (Li-ion) « lamellaire » occupant la même taille qu’une batterie conventionnelle mais délivrant le double de puissance. En outre, la structure lamellaire favorise le refroidissement de la batterie, la stabilité thermique de celle-ci étant encore accrue par le recours à des électrodes positives au manganèse. De ces choix techniques résulte une batterie d’une fiabilité exceptionnelle.

Déjà, la nouvelle gamme Infiniti M affichait son ambition de battre sa devancière à la fois en termes de consommations, d’émissions et aussi de performances et d’agrément grâce à de nombreuses améliorations technologiques.

La M35 HYBRID fera partie de la gamme M qui, en Europe occidentale, comprendra aussi une version V6 diesel hautes performances. La gamme M est la première famille Infiniti vendue sur tous les marchés de la Marque à travers le monde, soit actuellement 33 pays.

MON OPINION - Ça me semble très attrayant. D'abord, d'après ce communiqué, le système hybride Inifiniti a l'air d'être semblable à celui de la Chrysler Aspen Hybrid dont j'ai fait l'essai plus tôt cette année. Si c'est le cas, ce système est très transparent et offre une économie d'essence appréciable, à condition d'adapter notre façon de conduire...