Essai routier complet: Subaru Forester 2009

La Subaru Forester a vu le jour en 1998. À cette époque, la catégorie des véhicules utilitaires sport (VUS) était en plein essor. Sans l’avoir trouvé laid, je me souviens avoir remarqué que le Forester avait plus l’allure d’une familiale « boostée » aux stéroïdes que d’un VUS. Pour 2009, Subaru révise entièrement la silhouette du Forester et il est maintenant plus en accord avec les grands canons de la catégorie. Tellement qu’il faut que je vous raconte une petite anecdote. J’ai deux enfants et lorsque j’arrive à la maison avec une nouvelle voiture, ils se font un plaisir de me dire si elle est belle ou moins belle. Lorsque je suis arrivé avec la Subaru Forester, ma fille de 12 ans me dit : « Papa, tu l’as déjà conduite celle-là! ». Comme c’est la première fois que je fais l’essai d’un Forester, je lui ai montré quelques photos d’essais précédents. Elle m’a pointé le Mitsubishi Outlander dont l’avant a une ressemblance certaine avec le Forester. Comme quoi la vérité sort de la bouche des enfants!

Donc, côté design extérieur, l’avant ressemble beaucoup à celui du Mitsubishi alors que l’arrière, particulièrement les feux, tire son inspiration des modèles Outback. La silhouette générale est plus dynamique que l’ancienne et le Forester parait plus haut sur roues. Le Subaru Forester 2009 est disponible en quatre niveaux d’équipement soit 2.5X, Tourisme, Limited et 2.5XT Limited, ce dernier avec moteur turbo. C’est le modèle de base 2.5X qui m’a servi de véhicule d’essai. Et comme le hasard fait souvent bien les choses, le Forester s’est tapé la toute première neige de cet hiver afin de démontrer ses capacités de véhicule 4x4.

L’accès à bord est facile grâce aux larges portières avant. À l’intérieur, on est face à du pur Subaru et la planche de bord ressemble beaucoup à celle de l’Impreza. On a mis un peu plus de couleur au niveau des cadrans puisqu’on y a ajouté du bleu sous les chiffres. Pour le reste, c’est plutôt austère et plastique. Je ne comprends pas pourquoi Subaru a utilisé une molette différente des deux autres pour la vitesse du ventilateur de climatisation. Celle-ci se prend moins bien en main contrairement aux deux autres qui sont agréables à utiliser. Les sièges sont confortables et la position de conduite est facile à trouver. La visibilité vers l’arrière est excellente. La seule chose qui m’a agacé ce sont les miroirs extérieurs qui sont relativement grands mais qui, bizarrement, m’ont semblé trop étroits. Je me suis surpris à les ajuster souvent parce qu’ils créaient un angle mort sur le côté plus dérangeant qu’à l’habitude. La sonorisation AM/FM/CD/MP3 est dans la moyenne et elle est compatible avec la radio satellite grâce à un accessoire installé chez le concessionnaire. Les commandes de la radio sont dupliquées au volant et Subaru a eu la bonne idée de les « rétroéclairées ». Les places arrière sont confortables mais vous y serez plus à l’aise si vous n’êtes que deux. Le Subaru Forester 2009 bénéficie d’une très grande aire de chargement avec une large ouverture pour les grands colis. L’espace devient immense lorsque la banquette divisée 60/40 est rabattue. Sous l’aire de chargement, Subaru a eu la bonne idée d’intégrer de petits espaces de rangement pour y mettre des outils, des câbles de survoltage ou ce que vous voudrez bien y déposer. Toutefois, il faut faire attention puisque ce plateau est en styromousse et il pourrait s’endommager facilement.

La mécanique Subaru a toujours été un peu spéciale. Tout d’abord, tous les véhicules Subaru sont à traction intégrale ce qui inclut évidemment le Forester 2009. Sous le capot, c’est un moteur boxer 4 cylindres de 2,5 litres développant 170 chevaux conforme à la norme LEV2 (Low-emission vehicle). Ce moteur peut être couplé à une transmission manuelle à cinq rapports ou comme mon véhicule d’essai, à une boîte automatique à quatre rapports avec mode manuel. Son fonctionnement est très bien mais un cinquième rapport aurait sûrement été bénéfique pour la consommation d’essence. Quant au mode manuel, je l’ai essayé brièvement et il est tout aussi inutile que dans la majorité des véhicules que j’ai testés. Les freins ABS sont à disques aux quatre roues et la suspension est entièrement indépendante. La direction à pignon et crémaillère est bien dosée. Le Forester roule sur des pneus de 16 pouces, 17 si vous choisissez un modèle plus luxueux. Quant à ses capacités dans la neige, elles sont à la hauteur des aspirations de Subaru à condition d’équiper le véhicule de bons pneus d’hiver. Les miens n’avaient pas tout à fait assez de mordant mais le système de traction intégrale symétrique à prise constante de Subaru a tout de même fait un boulot honorable. C’est un élément important de sécurité en période hivernale.

Parlant de sécurité, elle n’a pas été laissée de côté par Subaru. Outre les freins ABS de série, le Subaru Forester 2009 est équipé de coussins gonflables frontaux à déploiement variable à l’avant. De plus, des coussins gonflables latéraux vous protègent à l’avant et des rideaux gonflables latéraux s’occupent de vous en cas de capotage. Vous ne m’en voudrez pas, je n’ai pas testé ces équipements! Plusieurs autres équipements de sécurité comme la pédale de frein rétractable en cas d’impact sont aussi installés et tous en équipement de série.

En résumé, il est indubitable que le Subaru Forester 2009 a progressé face à son équivalent de 2008. Il reste encore du travail à faire comme moderniser cette transmission à quatre rapports. Néanmoins, le Subaru Forester est un véhicule qui mérite votre attention pour son système de traction intégrale très moderne, l’un des meilleurs de l’industrie. Son volume de chargement en fait un véritable utilitaire mais avec une sensation de conduite qui n’a rien à envier aux autres VUS compacts. Vous savez, une semaine au volant d’un véhicule, ce n’est pas long pour avoir le véhicule bien en main. Dans le cas du Forester, après seulement une journée, j’étais très à l’aise à son volant. Il se laisse facilement dompter.

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Conditions de l’essai

Réalisé du 24 novembre au 1er décembre 2008.
Journées ensoleillées, pluvieuses et neigeuses, entre -4 et 5 C.
Modèle essayé: Subaru Forester 2.5X 2009
Échelle de prix : 25 795 à 34 895 $ + taxes
Prix du modèle essayé : 25 795 $ + taxes
Distance parcourue : 562,8 km (36 % autoroute)
Consommation moyenne : 11,0 L/100 km
Véhicule fourni par Subaru Canada.
Merci à Nicole Chambers.

La nouvelle Toyota Prius 2010

TOYOTA CANADA - Les Canadiens ont accueilli avec enthousiasme la performance, le confort, la polyvalence, le rendement énergétique élevé et le faible impact sur l’environnement de la gamme inégalée dans l’industrie de véhicules propulsés par le système hybride synergétique Toyota à essence et électricité de nouvelle génération. Aujourd’hui, la voiture qui a lancé la révolution du transport écologiquement viable – la Toyota Prius – a bénéficié d’une transformation qui ouvre la porte de l'avenir du transport. Avec la Prius 2010 – dévoilée au Salon international de l'auto nord-américain de Détroit, et dont la livraison aux concessionnaires Toyota du Canada est prévue pour ce printemps – la solution de rechange à l'automobile conventionnelle la plus vendue dans le monde offre aux Canadiens plus de ce qu'ils désirent obtenir… et moins de ce qu’ils désirent éviter:

* Plus de performance grâce à un système hybride synergétique nouvellement mis au point à 90% offrant des améliorations substantielles comparativement au système des modèles hybrides Toyota précédents. La puissance de la Prius 2010 a été haussée de 22% tandis que sa consommation de carburant a été abaissée de 7% par rapport à celle de la génération actuelle.
* Moins de dépenses à la station service grâce à une cote de consommation estimée combinée de la Prius 2010 - seulement 3,8L/100km – un rendement énergétique encore meilleur que celui de la Prius de génération actuelle, déjà le meilleur du segment.
* Plus d’innovation sous la forme de plus de 1000 brevets applicables à des systèmes essentiels de performance et de sécurité aussi bien qu’à des équipements de confort et de commodité.
* Moins de résistance à l'air grâce à une carrosserie aérodynamique dont le coefficient de traînée (Cx) de 0,25 est le meilleur au Toyota, ce qui améliore le rendement énergétique et réduit le bruit de la route.
* Plus de polyvalence grâce à un intérieur spacieux et adaptable, à un grand hayon et à des améliorations destinées à augmenter la performance en hiver.
* Plus de sécurité grâce à un ensemble complet de systèmes de contrôle du véhicule, à des appuis-tête actifs et à huit coussins gonflables de série.
* Moins de soucis en raison d’une décennie d’expérience dans la fabrication et l’entretien de véhicules hybrides de première qualité, dont plus de 14000 Prius vendues au Canada seulement.
* Plus de confort notamment grâce à un dégagement aux jambes à l’arrière plus ample et au premier système de Toyota de ventilation alimenté par panneaux solaires qui refroidit l’intérieur de la Prius en été.
* Moins de pollution grâce à la capacité de la nouvelle Prius de fonctionner en mode électrique seul, à un rendement énergétique amélioré, à des émissions réduites et à l’emploi de méthodes de fabrication et de matériaux écologiquement responsables, comme les phares à DEL et les plastiques à carbone neutre à base de végétaux.

«Pour Toyota, le développement de la Prius a toujours représenté une exploration de la voiture de l'avenir. Et aujourd’hui, plus que jamais auparavant, la voiture de l’avenir est une réalité tangible – pas quelque chose que nous verrons dans cinq ans – et elle sera chez les concessionnaires Toyota Canada et dans les entrées de garage des Canadiens pas plus tard qu’au printemps », a expliqué Stephen Beatty, directeur gestionnaire principal de Toyota Canada Inc.

« Les Canadiens comprennent qu’en tant que société, nous devons redéfinir le transport pour le rendre plus écologiquement viable. Cela signifie que nous devons offrir des solutions plus attrayantes et sécuritaires pour les automobilistes et les passagers… plus sécuritaires pour les piétons et les autres véhicules… et plus éconergétiques pour nos communautés et notre planète», a poursuivi M. Beatty. «Avec la nouvelle Prius, nous repoussons les limites de ce qui est possible sur quatre roues et nous offrons aux Canadiens une nouvelle façon de se joindre à la révolution du transport écologiquement viable.»

Les prix de la Prius 2010 seront annoncés un peu avant la mise en vente du nouveau modèle vers la fin du printemps.

Essai routier complet: Ford Flex 2009

« Il est gros! Drôle de design, on dirait un concept! Il est beau! Il est laid! Tiens, la grosse boîte carrée! En noir, il ferait un beau corbillard! » Ce sont tous des commentaires qui m'ont été rapportés lors de mon essai du nouveau multisegment Ford Flex 2009. Qu'on le trouve beau ou laid, une chose est sûre: il ne laisse personne indifférent. Pour ma part, je crois que Ford a, pour une fois, su créer quelque chose de différent pour remplacer un véhicule devenu très commun: la fourgonnette. Pour l'instant, la Ford Flex demeure une espèce assez rare sur nos routes mais lorsque les acheteurs auront découvert ses qualités, le nombre de Flex vendue devrait augmenter.

Comme je conduis presque quotidiennement une Ford Windstar 2003, il m'est facile de faire des comparaisons avec les anciennes fourgonnettes Ford. D'abord, bien qu'il ait l'air plus gros qu'une fourgonnette, le Flex est plus petit à tous les niveaux sauf sur la longueur où il affiche 20 mm de plus. Ford a usé de différentes astuces comme le toit de couleur plus pâle que la carrosserie, les glaces teintées, les panneaux nervurés des portières latérales et les jantes de 18 pouces de série pour faire paraître le véhicule plus gros, long et trapu. Et ça marche! Le Ford Flex 2009 est disponible en deux niveaux d'équipements: SEL et Limited. Les deux peuvent être équipés de la traction avant ou de l'intégrale.

Le Ford Flex 2009 est le véhicule Ford le mieux fini que j'ai conduit depuis longtemps. On a utilisé à l'intérieur des matériaux souples pour le tableau de bord et le cuir des sièges est de bonne qualité. Le confort est excellent mais j'aurais aimé un peu plus de support latéral. Les sièges sont chauffants à l'avant sur tous les modèles. Toutes les places sont faciles d'accès mais attention de ne pas vous frapper les chevilles sur le bas de la portière. En effet, on a inclus le bas de la carrosserie à la porte ce qui fait une petite tablette sur laquelle on peut se cogner. J'espère qu'elle est résistante à la corrosion car elle risque d'accumuler le calcium et les saletés. Le Flex peut asseoir six ou sept personnes dépendant de la configuration retenue: 2-3-2 ou 2-2-2. Cette dernière permet d'obtenir en option la console réfrigérée installée entre les deux sièges capitaines de la rangée centrale. Cet équipement unique dans la catégorie permet de refroidir jusqu'à sept canettes de 12 onces en environ deux heures et demie. Je n'ai pu l'essayer mais si c'est vrai, c'est rapide. Les banquettes sont divisées et se rabattent toutes dans le plancher permettant ainsi de moduler l'espace facilement.

Le design du tableau de bord est simple et l'éclairage bleutée est du plus bel effet. Comme il est allumé jour et nuit, sa consultation ne pose jamais problème même avec les rayons du soleil. Et du soleil, il y en a dans le Flex grâce au toit panoramique Vista à multiples panneaux disponible en option. Le panneau avant peut s'incliner ou s'ouvrir complètement alors que les autres sont fixes. Mon véhicule incluaient dans son équipement le système Ford SYNC, exclusif à Ford, qui permet de contrôler les systèmes de divertissement et de communication par commande vocale. Le système Bluetooth est un peu difficile à comprendre mais lorsque programmé, il fonctionne très bien. La console centrale comporte beaucoup de boutons mais on s'y fait rapidement et, de plus, ils sont de bonnes dimensions donc facile d'utilisation. La sonorisation est sans reproche avec cette chaîne Sony d'une puissance de 390 watts, avec son ambiophonique 7.1 et douze haut-parleurs. Le son est riche et puissant. Outre les AM, FM et CD/MP3, le système Sony syntonise la radio satellite Sirius. Vous pouvez aussi y brancher votre lecteur MP3. On peut également obtenir en option le système de navigation GPS à commande vocale avec caméra de recul sur écran tactile de 8 pouces. Le volume du compartiment à bagages est adéquat lorsque les banquettes sont en places et devient impressionnant lorsqu'elle sont rabattues, une opération facile qui ne prend que quelques minutes.

Le V6 Duratec de 3,5 litres avec boîte automatique six rapports fournit 262 chevaux à son conducteur. Ce moteur a été classé parmi les dix meilleurs moteurs de Ward en 2007. Tout comme la transmission, on le retrouve aussi sous le capot des Edge et Taurus X. Il ne faut pas s'attendre à des accélérations foudroyantes puisque le véhicule fait tout de même osciller la balance à plus de deux tonnes mais il accomplit son boulot avec régularité et de façon discrète. Le Ford Flex 2009 peut être doté de la transmission intégrale intelligente qui, lors d'une perte d'adhérence, redirigera jusqu'à 100% du couple sur l'essieu avant ou arrière en quelques millisecondes. La suspension indépendante est confortable et procure une tenue de route de beaucoup améliorée par rapport aux anciennes Freestar. Les pneus de 18 pouces en équipement de série ne nuisent sûrement pas à cette tenue de route. Pour les pneus d'hiver, il faudra vérifier car des pneus 18 pouces d'hiver risquent de coûter assez cher. Des pneus de 19 pouces sont aussi disponibles en option. Le freinage avec antiblocage ABS est adéquat. Le Ford Flex 2009 comprend également beaucoup d'autres aide électronique facilitant la conduite.

Le Flex comprend beaucoup d'équipements de sécurité. Il est équipé d'un système de surveillance de la pression des pneus. Il est rembourré de coussins gonflables aux quatre coins de l'habitable. Outre ceux à l'avant, il y a des rideaux gonflables latéraux qui descendent de la garniture du pavillon pour protéger les occupants des places latérales des trois rangées. De plus, des sacs gonflables sont intégrés aux côtés extérieurs des dossiers des sièges avant afin de protéger le haut du corps dans certaines collisions latérales. En cas d'accident, votre choc sera donc bien amorti.

Voilà! Si je vous avais parlé de tous les gadgets présents à l'intérieur de ce nouveau Ford Flex 2009, j'aurais dû faire des textes répartis sur quelques semaines. Sa conception est saine et part de l'idée de faire quelque chose de différent. Et pour être différent, il l'est! Revenons toutefois sur terre. Même s'il est devenu un VUM (véhicule utilitaire multisegment), il faut garder à l'esprit qu'il prend la place laissée vacante par la fourgonnette Freestar. À ce titre, il la remplace très bien et est beaucoup plus compétent. Ce qui me chicote, c'est le prix. Le Ford Flex SEL de base vaut 34 999$ plus les taxes ce qui frôle les 40 000$. Pour une petite famille, je crois que c'est un peu cher. La dernière Freestar 2007 avait un prix de départ autour des 28 000$ plus taxes. Je sais, je sais il est amélioré mais est-ce que les acheteurs sont prêt à payer cette amélioration. Et les pneus d'hiver? De cette dimension, il risque de coûter un minimum de 1 000$. Enfin, c'est mon plus gros questionnement car pour la qualité de la conception et de la finition, c'est l'un des meilleurs véhicules Ford.

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Conditions de l’essai

Réalisé du 3 au 7 novembre 2008.
Journées ensoleillées et nuageuse, entre 1 et 20 C.
Modèle essayé : Ford Flex 2009 SEL AWD
Assemblé à Oakville, Ontario, Canada
Échelle de prix : 34 999 à 42 999$
Prix du modèle essayé : 44 779 $ + taxes
Distance parcourue : environ 500 km (40 % autoroute)
Consommation moyenne : 11 L/100 km
Véhicule fourni par Ford Canada.
Merci à Christine Hollander.