Essai routier: Dodge Ram 1500 SLT 2005

La catégorie des grosses camionnettes est en pleine effervescence depuis quelques années. Autrefois chasse gardée des constructeurs américains, les japonais démontrent maintenant beaucoup d’intérêt pour la catégorie. Ce qui pousse les Américains à faire mieux dans un délai plus court. Le Dodge Ram 1500, renouvelé en 2002, doit se comparer aux Chevrolet Silverado et GMC Sierra, au Toyota Tundra et aux tout nouveaux Ford Série F et Nissan Titan. Et n’oublions pas le Honda Ridgeline, fraîchement arrivé, qui essaiera de faire sa niche dans la catégorie.

Avec la collaboration de Brissette Chrysler Jeep de Berthierville, j’ai fait l’essai d’un Dodge Ram 1500 SLT 2005 avec moteur V8 HEMI de 5,7 litres. Précisons tout de suite à tous ceux qui trouvent qu’il y a beaucoup d’options sur les voitures, vous devriez regarder les livrets d’information des camionnettes. Pour le Dodge Ram, il y a 17 modèles de pneus (et ça n’inclus pas les pneus de 22 pouces du modèle SRT-10), 2 grandeurs de rétroviseurs disponibles en 5 configurations, 12 modèles de roues, 6 rapports d’essieux, 5 moteurs allant du V6 3,7 litres au tonitruant V10 8,3 litres de la Viper, et j’en passe. Je vais donc vous parler du modèle que j’ai essayé mais vous pouvez virtuellement vous en assembler un qui correspond à vos goûts et à vos besoins.

Le véhicule essayé avait fière allure. Il était habillé d’un ensemble sport et d’une peinture monochrome noire avec marchepieds assortis. Il était très semblable à la photo ci-dessus à l’exception que c’était un modèle Quad Cab, c’est-à-dire avec quatre vraies portières. D’après moi, avec ce modèle, vous ferez tourner les têtes presque autant qu’avec une Viper.

À l’intérieur, cinq vraies places, même six si on enlève le coffre central avant. L’espace pour la tête et les jambes ne fait pas défaut, même à l’arrière. Le tissu des sièges et les matériaux du tableau de bord sont de bonne qualité et agréable au toucher. Parlant des sièges, le support latéral est peut-être un peu faible mais ils sont très confortables, du moins ceux que j’ai essayés, à l’avant. Le système de son Infinity (avec 240 watts, ce n’est plus une simple radio) à 7 haut-parleurs avait un son superbe. D’ailleurs les systèmes Infinity de Chrysler sont très bien cotés par les amateurs de musique. Il fait parti des ensembles d’options que vous pourrez choisir. Le coffre de rangement au centre de la banquette avant 40/20/40 est bien pensé. Il offre beaucoup d’espace (le mot est faible) et dispose d’une prise 12 volts pour votre téléphone cellulaire ou votre ordinateur portable. Toujours dans la catégorie rangement, il y a un coffre sous la banquette arrière dans lequel vous pourrez loger plusieurs articles.

Côté mécanique, un V8 HEMI 5,7 litres développant 345 chevaux et un couple de 375 lb-pi. Il est présent en option pour le Dodge Ram 1500. Son accélération est surprenante et je me suis vu obligé de lever le pied à plusieurs reprises afin de ne pas risquer d’obtenir des points d’inaptitude. Je ne sais pas si la sonorité a été étudiée mais le son du moteur HEMI me rappelait les « muscle cars » du début des années ’70. D’ailleurs le nom HEMI nous ramène au moteur de la fin des années ’60 et provient du fait que les chambres de combustion sont hémisphériques. Pas grand-chose à dire au sujet de la transmission automatique à cinq rapports. Les changements de vitesse étaient doux, elle ne rétrogradait pas inutilement, en bref, la puissance était bien gérée. Quant aux pneus, des P275/60R20, ils collaient littéralement à la route. Vous ne ferez toutefois pas de tout-terrain avec ces pneus. La semelle a vraiment été sculptée pour la route. Les freins étaient efficaces. La suspension était confortable mais ça demeure une camionnette et l’essieu arrière avec ses ressorts à lames avait tendance à sautiller au passage des (trop!) nombreux ponceaux défoncés de notre merveilleux réseau routier québécois.

Même si elle date de 2002, la génération actuelle de Dode Ram n’a rien à envier à ses concurrents. Elle est l’une des gammes les plus complètes sur le marché avec les séries 1500, 2500 et 3500, sans oublier la spectaculaire SRT-10 à moteur V10 Viper. Les japonaises sont encore loin d’avoir des gammes aussi complètes. Passez voir David Brissette et son équipe chez Brissette Chrysler Jeep de Berthierville et vous pourrez vous commander une camionnette sur mesure pour vos besoins. Et souvenez-vous, rien ne vaut un essai…

Essai routier: Chevrolet Aveo5 2005

Au milieu des années 80, General Motors a commencé la commercialisation d’une petite voiture de son partenaire Suzuki : la Chevrolet Sprint. Au début, l’offre était confidentielle et GM n’en vendit pas beaucoup. Puis, au début des années 90, les ventes se sont emballées et la valse des noms est commencée. La Suzuki Forsa est devenue la Swift, la Pontiac Firefly est apparue et la Chevrolet Sprint est devenue la Geo Metro pour finalement terminer sa carrière sous le nom de Chevrolet Metro. Ces véhicules n’avaient pas beaucoup de raffinement mais c’était de très bons véhicules pour aller du point A au point B à petit prix. GM nous refait le coup depuis 2004. Devant le très grand succès de la Toyota Echo hatchback, particulièrement au Québec, GM se devait de remettre une mini-voiture dans son alignement. GM a acheté en 2002, avec Suzuki et la marque chinoise SAIC, Daewoo, alors en faillite. Nous avons donc droit au Québec à la Suzuki Swift+, la Pontiac Wave et la Chevrolet Aveo, toutes des Daewoo Kalos d’adoption.

Avec la précieuse collaboration de David Lessard chez Paillé Automobiles de Berthierville, j’ai essayé la Chevrolet Aveo5 LT 2005. L’Aveo se décline également en version berline, disponibles toutes deux en finition LS ou LT. Le design extérieur est plutôt sage, encore plus pour la berline. La version à hayon est la plus pratique si vous baissez la banquette arrière 60/40. Si vous la laissez relevée, l’espace est plutôt restreint. Les phares sont efficaces d’autant plus que les phares antibrouillard sont en équipement de série sur le modèle à hayon.

À l’intérieur de l’Aveo5, malgré le fait qu’il y a cinq ceintures de sécurité, vous serez plus confortable si vous n’êtes que quatre. L’espace pour la tête et les jambes est très bon à l’avant. À l’arrière, vos jambes seront un peu justes mais c’est tout de même acceptable. La finition est très bonne, l’ergonomie est parfaite et j’ai bien aimé la petite horloge numérique qui surplombe les buses de ventilation. La radio avec lecteur de CD, de série sur le modèle LT, avait une sonorité au-dessus de la moyenne pour ce type de véhicule. On s’aperçoit que les jeunes sont visés par les spécialistes du marketing. Le rangement est bon, sans plus, avec des vides poches dans les portes et entre les deux sièges. Le coffre à gants ne peut contenir plus que le manuel d’instruction et… vos gants. L’accès à l’intérieur est aisé, l’affichage est clair avec des couleurs vives. Le design est jeune dans l’esprit de la clientèle visée. L’insonorisation est moyenne. Par contre, le chauffage est efficace.

Sous le capot, on retrouve un 4 cylindres de 1,6 litres, un peu bruyant en accélération mais ses 103 chevaux sont très fringants. La transmission automatique à quatre rapports, dont était équipée mon véhicule, était bien étagée et assez douce. J’aurais sûrement pu m’amuser encore plus avec la boite manuelle à cinq rapports. Les pneus sont des quatre saisons P185/60R14 de qualité moyenne mais c’est le lot des petites voitures économiques. Au moins, ce sont des 14 pouces et non des 13. La freinage est efficace même si l’antiblocage est offert seulement en option. La suspension est dans la norme de la catégorie c’est-à-dire un peu dure. Sur la route, la tenue est très bonne, un peu sensible au vent latéral mais ce n’est rien d’alarmant. L’accélération est surprenante et les reprises sont bonnes grâce à la transmission automatique qui rétrograde au bon moment.

La Chevrolet Aveo5 est une excellente voiture. Le prix demandé est bon, 18 150$ + taxes pour le modèle LT particulièrement bien équipé que j’ai essayé. C’est une bonne première voiture pour les jeunes et une bonne deuxième voiture pour les ménages qui ont besoin de deux véhicules. Et vous ferez un pied de nez aux pétrolières avec sa consommation de seulement 9,0 L/100 km en ville et 6,4 L/100 km sur route.

Comme je le dis toujours, rien ne vaut un essai. Passez rencontrer les experts Chevrolet chez Paillé Automobiles de Berthierville et dites leur que vous avez vu leur Aveo5 sur Auto Opinion.ca. Vous pourrez ainsi vous faire votre propre opinion sur la Chevrolet Aveo5 2005…

Des nouvelles de Nissan

Concept Nissan Azeal 

Depuis quelques années, Nissan met les bouchées doubles pour se maintenir à la fine pointe de la technologie. Avant son rachat par Renault, les voitures Nissan était souvent fades avec des silhouettes très ordinaires et une technologie qui n'était pas à l'avant-garde.

Les temps ont bien changés et Nissan se présente maintenant avec des modèles excitants comme les Altima, Maxima et 350Z, toutes une série de VUS comme le nouveau Pathfinder et le très joli Murano et finalement le Titan qui promet de chauffer les fesses aux F-150 et Sierra de ce monde. D'autres nouveautés sont à venir comme l'Altima Hybrid. Enfin, Nissan travaille sur le concept Azeal (ma photo), une nouvelle interprétation d'un coupé sport abordable et performant avec un accent mis sur la personnalité et le dynamisme des lignes.

Nissan a conçu la transmission à variation continue Xtronic qui est la première au monde à être entraînée par une courroie en acier. C'est le Murano qui en a bénéficié le premier, en 2004, devenant ainsi le VUS V6 le plus frugal en carburant de sa catégorie! Comme toute les transmissions CVT, la Xtronic ne comporte qu'une seule vitesse. Elle est variée au moyen d'une courroie et de deux poulies, ce qui lui donne une infinité de rapports. Elle confère au véhicule un rendement plus silencieux et ne comporte évidemment aucun "à-coups".

Autre bonne nouvelle pour Nissan, le moteur V6 VQ de 3,5 litres a été inscrit parmi les dix meilleurs moteurs en 2005 par la firme Ward's Communications pour la 11ème année consécutive, notamment pour sa réponse et sa souplesse. Ce moteur se retrouve sous le capot des Altima, Maxima, 350Z, Murano et Quest 2005. La série VQ inclus également cette année le V6 de 4 litres que l'on retrouve dans les Pathfinder et Xterra.

Donc, beaucoup de dynamisme chez Nissan et j'ai l'impression que l'on est pas au bout de nos surprises. Nissan a dévoilé, au cours des cinq dernières années, 41 nouveaux modèles dans le monde entier dont une dizaine au Canada. Nissan lancera 28 nouveaux modèles au niveau mondial dans les deux prochaines années. Espérons que Nissan en dévoilera quelques-un au Canada...

La Mazda Miata 2006 s'en vient!

2006 Mazda Miata

Le Salon international de l’auto de Genève est en activité jusqu’au 13 mars et Mazda en a profité pour dévoiler la nouvelle Mazda Miata 2006 (nommé MX-5 en Europe).

Comme toute voiture très populaire, la nouvelle Miata change très peu esthétiquement. Pourquoi changer une recette gagnante quand elle fonctionne encore très bien. L’allure générale pourrait nous faire penser à une BMW Z4 alors que l’avant a un peu la forme d’une BMW Z8. Mais la photo n’est pas très généreuse à cet égard alors attendons de la voir en chair et en acier. Selon Mazda, la voiture plaira à plus de gens car elle est plus pratique. Elle offre plus de confort et est d’une qualité encore jamais vue. Si vous désirez voir plus en profondeur la nouvelle Mazda Miata 2006, aller au www.mazda.com/product/mx-5

La Miata 2006 ne change pas beaucoup non plus côté mesure. L’empattement a été allongé de 2,5 pouces pour une meilleure tenue de route. Dans le but d’améliorer la répartition du poids, le moteur a été reculé de quelques centimètres. Le châssis est également plus rigide et plus léger n’ajoutant ainsi que 10 kg au poids de l’ancien modèle.

Le moteur sera un 4 cylindres de 2,0 litres couplé à une transmission manuelle à cinq ou six rapports. Une boîte automatique sera également offerte en option. Selon les modèles, les jantes seront de 16 ou 17 pouces. La nouvelle Mazda Miata 2006 sera offerte en huit couleurs extérieures avec intérieur noir. Les modèles mieux équipés (et plus cher!) pourront être garnis d’un intérieur cuir couleur tan ou noir.

Soyez assuré que lorsqu’elle arrivera chez les concessionnaires, je me ferai un devoir d’aller l’essayer, juste pour le « fun »…