Essai routier: Nissan Pathfinder 2018 - Un bon gros VUS

Bien que les utilitaires sport soient à la mode ces temps-ci, je ne crois pas que le Pathfinder soit le plus populaire de la meute. On parle plutôt de VUS qui sont souvent des voitures dotées d’une carrosserie différente surélevée. Quand on pense à des VUS, on pense souvent à des constructeurs américains, mais Nissan a une gamme de VUS qui couvre tout le marché, du nouveau Kicks jusqu’à l’immense Armada, en passant par le Qashqai, le populaire Rogue et le grand Pathfinder. Et c’est sans parler du Juke qui, lui, disparaitra très bientôt. Faisons un petit historique du Pathfinder.

Apparu en 1987, le Nissan Pathfinder surprenait par sa silhouette robuste, ses pneus hors route et ses poignées de porte arrière dissimulées dans le pilier C. La silhouette du modèle à deux portières n’était pas vilaine non plus avec son pilier C en diagonale. En 1996, il se refait une beauté. La silhouette s’assagit et la version à deux portières disparait. Le V6 3,5 litres apparait sous le capot. Nom de code VQ35, ce moteur apparaitra souvent dans les palmarès des meilleurs moteurs sur le marché. On se rappellera aussi que cette génération a servi de point de départ au premier VUS Infiniti, le QX4. En 2005, c’est la troisième génération qui arrive. Il est de plus en plus confortable et s’éloigne de plus en plus des sentiers boueux. Finalement, en 2013, apparait la génération actuelle. Le Pathfinder délaisse alors la configuration du 4X4 pur et dur pour se joindre à la catégorie des multisegments. Le véhicule est plus grand et peut accueillir sept passagers. Certains sont déçus de cette nouvelle configuration et se rabattent sur le Xterra. Pour les autres, c’est une très bonne solution de remplacement à la fourgonnette Quest et sa silhouette peu orthodoxe.

L’an dernier, le Pathfinder a subi une petite cure de rajeunissement. Plus les années passent, moins je le trouve gros. Ce n’est évidemment qu’une impression puisque ses dimensions n’ont pas changé depuis 2013. Le Pathfinder est offert en plusieurs versions et celle que j’ai eu le plaisir d’essayer était la Platinum. Tout en haut de la gamme, cette version propose tout ce que vous pouvez imaginer. Il y a même des écrans derrière les appuie-têtes avant pour les passagers arrière.

Puisqu’il est gros, parlons donc du moteur en premier. Il s’agit du V6 de 3,5 litres proposant 284 chevaux à son propriétaire. Son couple de 259 livres-pied ne vous colle pas à votre siège, mais ça semble bon pour ce type de véhicule. C’est une transmission à variation continue (CVT) qui s’occupe de gérer cette puissance. Elle n’est pas désagréable à l’utilisation puisqu’elle dispose de suffisamment de puissance pour faire son travail dans le silence et sans s’emballer inutilement. De plus, il est possible de rouler en mode 2WD, ce qui fait surement économiser quelques dixièmes de litres d’essence. La suspension favorise plus le confort que la tenue de route et c’est très bien comme ça. Le freinage est bon et la direction ne donne pas vraiment de « feedback » de la route. C’est par contre un utilitaire qui doit être agréable à conduire sur de longues autoroutes. La ville et les petits chemins tortueux de la campagne, ce n’est pas pour lui!

Prendre place dans un Nissan Pathfinder n’est vraiment pas un problème. Il y a amplement d’espace pour les passagers avant, pour ceux du centre ou pour les passagers des deux places de la troisième rangée. Je n’ai pas essayé de m’assoir à ces places, mais il ne faut surement pas être un grand de 6 pieds. Pour de jeunes enfants toutefois, ça risque d’être amusant. De retour aux places avant, les sièges sont confortables, chauffants et ventilés. Le petit problème de ceux-ci, c’est que les commutateurs installés sur la console centrale n’indiquent pas clairement à quelle position ils sont ajustés. Ça peut mener à des sièges trop chauds... ou trop froids, c’est selon! En passant, le volant est ajustable électriquement et aussi chauffant, mon équipement préféré en hiver!

Le désign du tableau de bord est bien, mais certaines choses devront être mise à jour dans la prochaine génération. D’abord, il y avait beaucoup de plastique dur. Et ces faux panneaux de bois, quelqu’un y croit-il vraiment? Il faut rappeler que mon véhicule d’essai franchissait légèrement les 50 000 $ et qu’à ce prix, les matériaux devraient être de meilleure qualité. Au moins, l’assemblage semblait sans reproches. La nacelle d’instrumentation et ses deux grands cadrans sont très simplistes, mais lisibles. L’ordinateur de bord installé entre les deux fournit beaucoup de renseignements sur le fonctionnement du véhicule. Le bloc central ressemble à ce qu’Infiniti proposait il y a quelques années. Le système d’infodivertissement est assez facile d’utilisation. Quant au système de navigation, disons qu’il est facile à utiliser, mais que son interface est vieillotte. De plus, il n’y a pas de compatibilité avec Apple CarPlay ou Android Auto, vous forçant ainsi à utiliser des données un peu dépassées.

Ce qui est excellent toutefois sur cet écran central, c’est l’« Around View Monitor » ou, si vous voulez, la vision du périmètre. Grâce à des caméras installées sur les rétroviseurs extérieurs, dans la calandre et sur le hayon, l’écran affiche une image qui donne l’impression qu’un drône survole votre Pathfinder pour vous aider à reculer. Avec un véhicule de cette taille, ça vous aidera grandement à vous placer correctement dans un espace restreint. Je vous ai parlé plus tôt d’écrans placés derrière les appuie-têtes. On peut les contrôler de l’avant ou de l’arrière. Je ne les ai pas testés par manque de temps, mais c’est surement un dispositif intéressant si vous avez de jeunes enfants et beaucoup de route à faire. Une bonne façon de faire cesser les « Maman, on arrives-tu? »!

La climatisation est à trois zones puisque les occupants des places centrales ont aussi leurs propres commandes. Les ports USB ne manquent pas puisqu’il y en a deux au bas de la console centrale et deux dans le coffre de rangement central. À cet endroit, il y a aussi des prises AUDIO IN et VIDEO IN. Il y a aussi deux ports USB pour les passagers de la banquette centrale.

Passons à ce qui fait qu’un utilitaire est intéressant, l’espace de chargement. Même avec tous les sièges en place, il reste encore de l’espace derrière la troisième rangée. Sous le plancher, il y a un espace de rangement où l’on retrouve l’amplificateur Bose et un peu d’espace pour y mettre un bidon de lave-vitre, par exemple. Cette banquette de troisième rangée est divisée 50/50. Quand on la rabat, l’espace s’agrandit... évidemment! Quant à la banquette centrale, elle est divisée 60/40 et se rabat elle aussi à plat. L’espace est alors caverneux et le plancher est presque plat.

Le Nissan Pathfinder 2018 est un excellent véhicule et il peut prendre facilement la place d’une fourgonnette. Bien sûr, l’accès aux places arrière est moins simple que dans une fourgonnette, mais la conduite est plus intéressante. La mécanique ne peut être mise en doute puisque ce moteur V6 est l’un des meilleurs que Nissan ait conçu. Le seul bémol est en fait la qualité des matériaux et la décoration qui sont d’une autre époque. À plus de 50 000 $ dollars pour cette version Platinum, les acheteurs en voudront surement un peu plus.

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Essai réalisé précédemment :

Nissan Pathfinder 2008

Conditions de l’essai

Réalisé du 19 au 26 mars 2018.

Météo : Que du soleil, entre –12 et 6 °C.

Modèle essayé : Nissan Pathfinder Platinum 2018

Assemblé à Smyrna, Tennessee, États-Unis

Générations :

• 1re - 1987
• 2e – 1996
• 3e – 2005
• 4e - 2013

Prix selon www.nissan.ca (24 juillet 2018) :

• S V6 TA -  34 908 $
• S V6 4X4 –  37 908 $
• SV Tech V6 4X4 –  41 608 $
• SL Premium V6 4X4 –  47 108 $
• Platine V6 4X4 –  50 908 $
• Édition Minuit 4X4 –  48 108 $

Prix du modèle essayé :

• Base –  48 998 $
• Couleur extérieure, braise écarlate - 300 $
• Transport et inspection prélivraison – 1 795 $
• Frais régionaux - 115 $
• Total –  51 208 $ + taxes

Distance parcourue : 618,6 km (32 % autoroute)

Consommation selon Ressources Naturelles Canada :

• Ville - 12,4 L/100 km
• Route - 9,2 L/100 km
• Émissions de CO² - 259 grammes/km

Consommation affichée : 10,7 L/100 km

Régime moteur à 100 km/h : 1 600 tours/minute

Régime moteur à 115 km/h : 1 900 tours/minute

Véhicule fourni par Nissan Canada

Photos prises à Ste-Élisabeth, Québec

Essai routier complet: Nissan Pathfinder 2008

Lorsque l’on est chroniqueur automobile, il est bien évident que l’on veut essayer la dernière voiture sport ou la petite compacte au comportement routier inspirant. Mais le marché automobile étant ce qu’il est, il faut aussi essayer de temps à autre des véhicules utilitaires sport (VUS). Si au moins ils étaient tous petits et agiles… Mais voilà, le marché exige aussi qu’il y en ait des plus gros. C’est le cas du VUS que j’ai essayé récemment, le Nissan Pathfinder 2008. Il est gros, quoique son grand frère Armada l’est encore plus, et il peut tracter la grosse roulotte que vous vous êtes achetée avec l’argent de votre retraite. Voyons-le plus en détails.

La silhouette est carrée comme tout bon camion qui se respecte mais possède toutefois une certaine élégance. L’avant est partagé par tous les vrais camions Nissan allant de la camionnette Frontier jusqu’à l’immense Armada. Bien que l’avant ait quelques formes arrondies, l’arrière est tout ce qu’il y a de plus carré. Nissan fait un clin d’œil au passé avec la poignée de la portière arrière intégrée au pilier C, comme sur tous les modèles quatre portières depuis ses débuts. De nouvelles jantes de 17 et 18 pouces viennent enjoliver cette silhouette. Trois niveaux d’équipement composent la gamme Pathfinder. Il s’agit des S et SE à moteur V6 de 4,0 litres et du modèles LE avec moteur V8 de 5,6 litres. C’est ce dernier modèle que j’ai pu essayer sur quelques centaines de kilomètres.

Lorsque l’on monte à bord du Nissan Pathfinder LE 2008, on respire le luxe. Les sièges en cuir de bonne qualité ne font pas partie des spécimens les plus confortables. J’ai d’ailleurs eu beaucoup de difficulté à trouver une bonne position de conduite malgré les nombreux ajustements électriques et le pédalier ajustable. C’est sept vraies places que nous offre le Pathfinder puisqu’il possède une banquette de troisième rangée. Comme la majorité de ces banquettes, l’accès n’est pas facile et le confort est moyen. Les sièges avant et le volant sont chauffants, un plus dans notre rigoureux hiver québécois. L’accès est facile grâce aux larges portières et aux marche-pieds intégrés. L’insonorisation est excellente et on se croirait dans une bonne vieille Cadillac d’antan et non dans un VUS.

Bien calé dans notre siège, nous peut juger de la clarté des cadrans : blanc sur fond noir, simple et facile à lire. C’est au niveau de la console centrale que ça se gâte. Il y a tellement de boutons que l’on doit quitter longuement la route pour être sûr sur lequel on doit appuyer. La commande pour changer de poste de radio est très éloignée du conducteur. De plus, l’ordinateur central n’est qu’en anglais. En tout cas, je n’ai pas pu le mettre en français. La climatisation, elle, est excellente. Elle est trizone puisque chaque occupant a ses propres commandes à l’avant, tout comme ceux de l’arrière. Belle sonorité pour la radio AM/FM/6 CD de marque Bose et déjà câblée pour la radio satellite. En option, on peut obtenir le système de navigation avec disque dur de 9,3 Gigaoctets pour le stockage de fichiers MP3 et un système DVD pour les occupants des places arrière. Voilà pour l’électronique. L’espace pour la tête, les jambes et les hanches ne fait évidemment pas défaut tout comme l’espace cargo de bonne capacité même avec la troisième rangée de sièges en place.

Si vous êtes un fervent défenseur du protocole de Kyoto, peut-être feriez-vous mieux de ne pas lire les deux prochains paragraphes. En effet, le Nissan Pathfinder 2008 peut être équipé cette année du V8 5,6 litres d’une puissance de 310 chevaux de ses confrères Titan et Armada et de son cousin Infiniti QX56. C’est le premier V8 jamais offert sur ce véhicule en 22 ans d’existence. On peut se demander pourquoi offrir un gros V8 à notre époque où l’on parle plus d’environnement que de performances. Apparemment, la demande se faisait sentir de la part de ceux qui veulent tirer une remorque et comme la majorité des concurrents offrent déjà ce genre de moteur, Nissan a emboîté le pas. Évidemment, moteur plus gros, couple plus important avec 388 lb-pi, assez pour tracter 7 000 lbs. L’autre moteur est le V6 de 4,0 litres de 266 chevaux pouvant tout de même tracter un respectable 6 000 lbs. Signe que le Pathfinder est conçu pour tracter, l’attelage de remorque est de série. Une seule transmission au menu; il s’agit de la boîte automatique à cinq rapports assortie d’un mode séquentiel. Son fonctionnement est sans reproche. Son mode séquentiel sera plus utile en utilisation hors-route qu’en ville où vous pourrez mieux contrôler le passage des rapports. Parlant d’utilisation hors-route, soulignons que le Pathfinder est un vrai 4x4 construit sur un robuste cadre en acier à sections en caisson et qu’il possède un mode « Lo » pour les endroits vraiment difficiles.

Conduire un Nissan Pathfinder, ce n’est pas comme conduire une voiture. D’abord, on est assis très haut. La tenue de route est à l’avenant et les pneus BFGoodrich P265/60R18 du modèle LE ont plus l’air de gros beignes que de pneus performants. La moindre petite pesée sur l’accélérateur fait bondir ce vaillant VUS et celui-ci vous le fait payer à la pompe avec une moyenne durant mon essai de 14,2 L/100 km d’essence super. Et j’ai été poli avec l’accélérateur car certaines publications spécialisées rapportent des consommations de plus de 17 L/100 km avec ce V8! Bien qu’il soit assoiffé, ce V8 rencontre la norme californienne LEV (Low Emission Vehicule). Surprenant, n’est-ce pas! Les freins sont puissants et il le faut car ils ont toute une charge à arrêter. La suspension est indépendante aux quatre roues et procure un confort au-dessus de la moyenne.

Même dans un véhicule aussi robuste, il ne faut pas lésiner sur la sécurité. Le Nissan Pathfinder 2008 offre, de série, les coussins gonflables frontaux, les coussins gonflables latéraux intégrés aux sièges avant et les rideaux gonflables latéraux pour les occupants des trois rangées de sièges. Les places avant profitent d’appuie-tête actifs. Les freins antiblocage ABS sont également de série en plus de la répartition électronique de la force de freinage. Et comme cette sécurité ne vaut rien sans de bons pneus bien gonflés, un moniteur de pression des pneus est aussi inclus. Autre équipement qui peut sembler être un gadget : la caméra de recul. J’ai souvent testé sur d’autres véhicules les sonars de recul mais la caméra est vraiment le nec plus ultra. Aussi claire de jour que de nuit, elle procure sur l’écran central une vision de l’arrière du véhicule vous permettant ainsi de reculer en toute sécurité. La caméra est située tout juste au-dessus de la plaque d’immatriculation. Reste à savoir comment elle se comportera en hiver…

Quel essai intéressant! Malgré le fait qu’il soit gros et glouton, le Nissan Pathfinder 2008 a tout de même son utilité dans le monde automobile actuel. Par sa capacité à tirer une remorque et ses aptitudes de camion hors-route, il y a sûrement des personnes qui verront en lui le véhicule idéal. Pour une utilisation quotidienne comme aller au travail et faire les courses, il y a des véhicules plus intéressants sur le marché. Il faut juste savoir au départ quel véhicule on a vraiment besoin. Pour tracter votre roulotte ou votre bateau, le Nissan Pathfinder fera l’affaire en plus de vous procurer un confort appréciable pour au moins cinq passagers.

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Conditions de l’essai

Réalisé du 29 octobre au 5 novembre 2007
Journées ensoleillées et pluvieuses entre 3 et 7 C
Modèle essayé : Nissan Pathfinder LE V8 2008
Construit à Smyrna et Decherd, Tennessee, USA
Échelle de prix : 38 298$ à 49 298$
Prix du modèle essayé : 50 823$ + taxes
Distance parcourue : 330,4 km, 65% autoroute / 35% ville
Consommation moyenne : 14,2 L/100 km
Véhicule fourni par Nissan Canada Inc.
Merci à Virginie Martel.