2006 Dodge Caliber: une remplaçante très attendue

2006 Dodge Caliber 

Voici ce qui remplacera probablement la Dodge SX2.0 : la Dodge Caliber 2006. Ce concept car, très près de la réalité, combine la silhouette sportive d’un coupé et les formes viriles d’un sport-utilitaire. Ce véhicule représente bien l’esprit des modèles Dodge : hors normes, puissant, pratique et intelligent. Habillé d’un spectaculaire Sunburst Orange, ce concept car s’adresse à l’automobiliste qui est à la recherche d’un véhicule compact sortant de la masse tout en offrant davantage de flexibilité et d’espace pour les passagers et les bagages.

Aucun doute, la Caliber 2006 est une Dodge pure laine. De sa calandre bien en évidence jusqu’à l’embout d’échappement chromé, la Dodge Caliber 2006 ne donne pas dans la demi-mesure. Passage de roues proéminents, roues de 19 pouces, énormes phares intégrant les phares antibrouillards et entourant une grande calandre chromée et le bombage du capot donnent à ce modèle une vivacité que l’on retrouve sur tous les modèles Dodge récents.

Une baguette de couleur noire court sur toute la longueur du toit pour rejoindre le spoiler intégré et confirmer ainsi l’évidence de la silhouette : il s’agit bien de celle d’un coupé. Mais, pour accentuer son côté pratique, elle possède 4 portières et un hayon. Celui-ci donne une grande accessibilité à l’habitacle généreusement aménagé.

L’avant de la Dodge Caliber 2006 étant bien typé, les designers en ont fait tout autant à l’arrière : le spoiler de toit noir, le feu stop central haut perché, l’embout d’échappement chromé, les optiques arrière de grande taille, modulaires et enveloppantes, tout donne à la Caliber une image sportive.

Aucun détail jusqu’ici au sujet des groupes motopropulseurs. Nul doute que Chrysler devrait y mettre le paquet pour épater la galerie. J’attends d’essayer ce modèle avec impatience. Selon Trevor Creed, vice-président senior, responsable du design au sein du groupe Chrysler, « elle nous donne un avant-goût de la position que Dodge entend occuper sur le marché mondial de l’automobile. » Dodge a vendu plus de 1,4 million de véhicules dans le monde entier en 2004. La marque est numéro quatre au Canada — avec une part de marché de 8,8 %.

Chevrolet Aveo 2006?

2006 Chevrolet Aveo 

La Chevrolet Aveo se refait déjà une beauté. En effet, General Motors a profité du dernier Salon de l’Auto de Shanghai pour présenter la nouvelle Chevrolet Aveo en primeur mondiale. La petite sous-compacte, qui descend en droite ligne de Daewoo, rachetée par GM, devrait être vendue dans 120 pays et territoires. Elle sera, entre autres, assemblée en Chine dans une toute nouvelle usine en co-propriété avec GM et le Shanghai Automotive Industry Corp. Group.

La nouvelle Chevrolet Aveo sera plus imposante que le modèle qu’elle remplace et elle a été complètement redessinée. On reconnaît d’ailleurs les lignes avants de la Chevrolet Optra également issue du même constructeur. Elle offrira toujours une bonne liste d’équipements de série malgré le fait qu’elle soit le modèle le moins cher chez Chevrolet.

En Chine, on offrira des moteurs de 1,4 et 1,6 litre avec transmission automatique à 4 rapports ou manuelle à 5 vitesses. Gageons qu’au Canada, on n’offrira que le 1,6 litre plus puissant.

Essai routier: Chevrolet Equinox LT 2005

2005 Chevrolet Equinox 

Jusqu’à 2005, General Motors était presque absent de la catégorie des VUS compacts. Il y avait le Chevrolet Tracker mais il ne pouvait concurrencer des modèles japonais plus récents sans oublier le duo Ford Escape / Mazda Tribute. 2005 marque les débuts du Chevrolet Equinox et ce véhicule semble être sur la bonne voie pour devenir un leader dans sa catégorie.

J’ai essayé le Chevrolet Equinox LT 2005 grâce à la collaboration de Paillé Automobiles de Berthierville. De couleur blanc, le véhicule retient l’identification des véhicules Chevrolet avec sa grosse barre chromée qui traverse la calandre et le nœud papillon Chevrolet en son centre. D’ailleurs, il me semble que le logo Chevrolet grossit d’année en année! Est-ce une simple impression? De toute façon, la ligne est très dynamique, jeune et originale. On a même succombé à la mode des feux arrières avec verres cristallins, que je n’affectionne pas particulièrement en temps normal mais j’avoue qu’ils sont bien intégrés à la ligne du véhicule. Les phares antibrouillards sont en équipement standard.

À l’intérieur, on a mis l’accent sur le confort. Il y a cinq places, même si trois adultes à l’arrière seront peut-être un peu à l’étroit. L’espace pour la tête et les jambes est suffisant autant à l’avant qu’à l’arrière. À l’arrière, si vous n’avez pas de bagages, la banquette peu se reculer de presque huit pouces, libérant ainsi un espace impressionnant pour les jambes. La finition et l’ergonomie sont excellents et mon véhicule d’essai possédait même une boussole intégrée au miroir central, au cas où vous ne sauriez plus dans quelle direction aller! La radio avait une belle sonorité et le lecteur CD est de série. En option, vous pourrez aussi faire jouer des fichiers MP3. Il y a beaucoup de rangement dont des vide-poches aux portes avants et arrières ainsi que de chaque côté de la console centrale. Il y a également un coffre central qui vous servira d’appuie-bras. Le design du tableau de bord est moderne et les cadrans sont bien lisibles avec leurs chiffres blancs sur fond noir. Les glaces électriques sont de série. Je n’ai pas pu tester la ventilation puisque, avec une température extérieure de 10 C, je n’avais pas besoin de chaufferette ou d’air climatisée. Précisons qu’il y a des conduits de chauffage vers les places arrières. Les sièges en cuir, en option, étaient confortables mais manquaient de support latéral. Le coffre arrière est logeable, surtout si vous avancez la banquette arrière et que vous la rabattez. Par contre, vous n’aurez pas un plancher plat car la banquette 60/40 est légèrement plus haute. Vous retrouverez également dans le coffre arrière un panneau qui pourra vous servir de cache-bagages et si vous le retournez, il devient une table. Lorsque vous ne l’utilisez pas, le panneau est intégré au plancher. Il y a aussi une prise 12 volts dans ce compartiment à bagages ainsi que deux à l’avant. Les gros appuie-têtes arrières nuisent un peu à la visibilité de ¾ arrière et le pilier A est massif et nécessite une courte période acclimatation. Mais on a pensé à installer de gros rétroviseurs qui facilitent la vue vers l’arrière.

Sous le capot du Chevrolet Equinox 2005, on retrouve le V6 3,4 litres bien connu de 185 chevaux et 210 lb-pi de couple. Ce moteur a fait ses preuves auparavant dans les mini-fourgonnettes GM et j’ai trouvé ses performances très bonnes. De plus, lorsque viendra le temps de faire son entretien, ce moteur sera très accessible puisqu'il est bien dégagé. Ce moteur est couplé à une transmission automatique à 5 rapports, la seule disponible, et elle m’a semblé faire du bon travail. Les pneus de mon véhicule d’essai étaient des P235/60R17 que j’ai trouvé performants quoique légèrement bruyants. Les freins sont efficaces et la suspension est très confortable et absorbe bien les irrégularités de notre réseau routier québécois. La capacité de remorquage est de 3500 lb.

J’ai eu une impression de grandeur à la vue de ce véhicule avec son allure costaude. La même impression a été ressentie à l’intérieur, particulièrement à l’arrière, où, lorsque j’étais assis, mes genoux ne touchaient pas au siège avant. J’ai bien aimé cette mini table à pique-nique à l’arrière qui peut servir à moduler l’espace de chargement. Je vous invite à faire un essai de ce Chevrolet Equinox LT 2005 chez Paillé Automobiles de Berthierville. Vous vous rendrez compte, comme moi, qu’il est une option très valable aux Honda CR-V, Nissan X-Trail, Toyota RAV4 et autres…