Essai routier : Chevrolet Malibu Redline 2018 – La grosse berline américaine

Il y a peut-être 25 ans, lorsque j’étais au début de la vingtaine, je me souviens avoir dit à des collègues de travail que j’aimerais, plus tard, lorsque j’aurais de l’argent, m’acheter une grosse Buick. Une grosse voiture américaine confortable qui flotte sur la route. Évidemment, aujourd’hui, mes aspirations ont évolué, mais les grosses berlines confortables m’intéressent encore. C’est sûr qu’avec le prix de l’essence qui ne cesse de grimper (injustement, me direz-vous), on pense moins à s’acheter une grosse berline. C’est alors que s’est présentée dans ma cédule d’essais routiers, la Chevrolet Malibu 2018. Dans la fiche technique, on parlait d’un moteur quatre cylindres turbo de 1,5 litre. 1,5 litre!!! Alors que quelques grosses berlines de mon adolescence offraient des V8, on me propose maintenant un quatre cylindres. Turbo, mais quand même!

Il faut maintenant mettre nos préjugés de côté. Les motorisations à essence ont énormément évolué en quelques années et les constructeurs peuvent maintenant faire mieux avec de plus petits moteurs. La version essayée est la Redline. Ça sonne un peu sportif, mais il s’agit en fait d’un groupe esthétique qui ajoute des roues d’alliage noires avec lignes rouges, des identifications noires avec contours rouges, des logos Chevrolet noirs (je les aurais mis rouge, mais bon) et une quasi-absence de chrome. Il y aura d’ailleurs des versions Redline pour pratiquement tous les modèles Chevrolet cette année. Le look est assez réussi même si, personnellement, je n’apprécie guère les roues noires de toutes sortes. Je trouve que des roues chromées mettent toujours une voiture en valeur. Comme tous les gouts sont dans la nature, vous et moi, on se respecte s’il vous plait!

La silhouette de la Chevrolet Malibu 2018 rentre dans le moule du premier constructeur américain à la perfection. Elle reprend quelques lignes ici et là de la Cruze, mais on la sent bien près de l’Impala. C’est loin d’être un défaut puisque je considère l’Impala comme une grande berline qui a de la classe. Le désavantage d’une voiture blanche avec éléments noirs? J’ai eu l’impression de conduire une voiture de police toute la semaine! La Chevrolet Malibu 2018 peut-être commandée en cinq déclinaisons, de la L de base à la Premier, en passant par la LS, la LT et l’Hybride. Ma Redline était la LT, celle qui devrait constituer la majorité des ventes de la Malibu 2018.

En ouvrant la portière, on n’est nullement dépaysé par l’aménagement du tableau de bord si on a essayé récemment un modèle Chevrolet. Que ce soit celui d’une Cruze ou même d’une Volt, ces tableaux de bord ont tous de nombreux points en communs. La nacelle d’instrumentation propose de grands cadrans pour l’indicateur de vitesse et le tachymètre. En haut au centre, deux autres petits cadrans pour la jauge à essence et la température du liquide de refroidissement. Sous ceux-ci, un ordinateur de voyage permettant d’afficher de nombreux renseignements sur une interface agréable à consulter.

Le volant se prend bien en main et les commandes qui y sont intégrées sont faciles à comprendre et à utiliser. En haut du bloc central, entre deux buses de ventilation verticales, il y a un grand écran de huit pouces. Le système MyLink de Chevrolet est facile à configurer et très lisible... lorsque le soleil ne s’en mêle pas. Il n’y a pas de système de navigation, mais vous pouvez parler à un conseiller OnStar pour demander votre chemin. Je vous recommande toutefois de brancher votre téléphone cellulaire dans la prise USB et d’utiliser Android Auto ou Apple CarPlay. Sur ces deux dispositifs, il y a d’excellents systèmes de navigation que je trouve, personnellement, plus intéressants à utiliser que de demander mon chemin. Pour en revenir au système MyLink de Chevrolet, j’aime bien le fait que les stations programmées au bas de l’écran peuvent provenir de différentes sources, par exemple, deux FM, une AM et deux SiriusXM. Ça évite de devoir changer de source pour syntoniser une autre station.

Un peu plus bas, les très simples commandes de ventilation. Pas d’automatisme pour cette version, mais on peut choisir aisément à quel endroit on dirige le flot d’air grâce à des commutateurs indépendants. La grosse lacune est qu’il n’y a pas de sièges chauffants! Sur un modèle de base, j’aurais pu comprendre, mais il s’agit ici d’un modèle de milieu de gamme. Plusieurs constructeurs offrent cet équipement dans de simples sous-compactes, alors c’est à se demander pourquoi GM ne les a pas inclus à la Malibu LT. Tout en bas sont situées les deux prises USB, AUX et 12 V. C’est simplement dommage qu’elles ne soient pas dans un coffre de rangement fermé. Pour en finir avec la console centrale, le coffret entre les deux sièges est de bonnes dimensions. Pour les passagers arrière, il y a aussi deux prises USB servant au chargement d’appareils électroniques, de même qu’une prise 12V et une prise de 120 V. Ça, c’est très bien!

Je me rends compte que je ne vous ai pas parlé des sièges. Même s’ils ne sont pas chauffants, ils offrent un très bon support latéral et sont très confortables. L’espace est généreux à l’avant et très bien à l’arrière. La banquette arrière propose même un peu de support latéral, ce qui est plutôt rare dans tous types de berline. Comme toutes les grosses berlines américaines, le coffre est grand et on peut baisser la banquette en parties asymétriques. L’ouverture ainsi créée est large, mais le plancher n’est pas plat.

C’est toutefois le moteur que j’avais hâte de tester. Un moteur de seulement 1,5 litre de cylindrée dans une voiture aux dimensions quand même imposantes, même associé à un turbocompresseur, aurait pu être poussif à l’extrême. Il n’en est rien. Bien que les accélérations ne soient pas foudroyantes, elles sont adéquates pour la clientèle visée. Il produit quand même 160 chevaux et 184 livres-pied de couple, assez pour pouvoir assoir quatre personnes à bord et ne pas peiner à la tâche sur les coins de rue. La transmission automatique à six rapports fait son travail de belle façon tout en douceur. Il faut dire que la voiture est bien insonorisée. La transmission propose un mode manuel. Sa configuration avec bouton de changement de vitesse sur le pommeau du levier le rend presque inutile. En tout cas, je ne l’ai pas utilisé plus de cinq minutes. La suspension favorise le confort de roulement et on aimerait que la direction donne un meilleur « feedback » de la route.

Avec une consommation moyenne de 7,6 L/100 km réalisée pendant ma semaine d’essai et des performances tout à fait acceptables, la Chevrolet Malibu Redline 2018 prend bien sa place de grosse berline américaine. Les acheteurs d’aujourd’hui n’en ont que pour les VUS, mais si des voitures comme la Malibu étaient mieux connues, il y en aurait plus sur la route. Autant d’espace avec une consommation plus que raisonnable peuvent battre bien des VUS. Et c’est tellement plus agréable à conduire sur la route!

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Conditions de l’essai

Réalisé du 12 au 19 février 2018.

Météo : beaucoup de soleil et quelques gouttes de pluie, entre – 16 et 2 °C.

Modèle essayé : Chevrolet Malibu LT Redline 2018

Assemblée à Kansas City, Kansas, États-Unis

Générations :

• 1re — 1964
• 2e – 1968
• 3e – 1973
• 4e – 1978
• 5e – 1997
• 6e – 2004
• 7e – 2008
• 8e – 2012
• 9e — 2016

Prix selon www.chevrolet.ca (4 juin 2018) :

• L – 24 245 $
• LS –  26 745 $
• LT –  28 745 $
• Hybride –  33 845 $
• Premier –  34 545 $

Prix du modèle essayé :

• LT –  26 695 $
• Groupe Redline – 1 445 $
• Frais de transport à destination – 1 700 $
• Taxe de climatisation – 100 $
• Frais des concessionnaires — 250 $
• Total –  30 190 $ + taxes

Distance parcourue : 1 076,3 km (74 % autoroute)

Consommation selon Ressources Naturelles Canada :

• Ville - 8,8 L/100 km
• Route - 6,5 L/100 km
• Émissions de CO² — 181 grammes/km

Consommation affichée : 7,6 L/100 km

Régime moteur à 100 km/h : 1 900 tours/minute

Régime moteur à 115 km/h : 2 100 tours/minute

Véhicule fourni par GM Canada

Photos prises à Ste-Élisabeth et Dollard-des-Ormeaux, Québec